Tracey Mann 하원의원: 캔자스는 세계 기아에 맞서 미국의 싸움을 주도하고 있으며 이에 보답하고 있습니다.

최근 새로운 국제 보고서에 따르면 전 세계적으로 2억 5,800만 명이 위기 수준의 기아에 시달리고 있으며, 7개국이 기근과 유사한 상황을 겪고 있는 것으로 추정됩니다.

코로나19 팬데믹으로 인한 지속적인 문제, 캔자스에서 발생한 것과 같은 극심한 가뭄, 러시아와 우크라이나 간의 계속되는 혼란, 그에 따른 식량 가격 급등 등 최근 세계가 직면한 모든 도전을 고려할 때 전 세계적으로 기아가 발생하는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 크게 상승하고 있습니다. 그럼에도 불구하고, 25억 명이 넘는 사람들이 기아 위기에 처해 있다는 그 숫자는 거의 헤아릴 수 없을 정도입니다. 오늘날 "기아"가 단일 국가라면 그 곳은 지구상에서 다섯 번째로 인구가 많은 곳이 될 것입니다.

이 극명한 상황 외에도, 세계적 기아와 영양실조는 국가 안보와 경제적 번영 측면에서 미국에 위험을 초래합니다. Farm Journal Foundation이 의뢰한 최근 보고서에 따르면, 개발도상국의 식량 불안은 정치적 불안, 급진적 극단주의, 테러 활동, 대량 이주를 포함한 다양한 위협에 기여하고 있습니다. 미국은 특정한 책임이 따르는 자유 세계의 지도자입니다. 전 세계의 기아 문제를 해결하는 것은 도덕적으로 옳고 전략적으로 현명한 일입니다.

오늘의 국제식량지원은 내일의 전쟁 관련 자금 지급 충돌을 방지하는 데 도움이 되며, 기아와 전쟁을 막기 위해 다른 나라에 투자하다 보면 결국 강력한 무역 파트너가 되는 경우가 많습니다. 국제 식량 원조는 투자 수익이 엄청나게 높기 때문에 재정적으로 책임 있는 조치입니다. 긴급 식량 원조 프로그램을 통해 전 세계 사람들에게 식량을 제공하는 것은 고귀한 일입니다. 하지만 이를 수행하는 동안 우리는 미국 생산자의 상품을 사용해야 합니다.

우리는 세계 식량 안보에 투자하면서 농업 연구 및 개발도 지원해야 합니다. 그래야 미국과 해외의 농업 생산자들이 어려움이 닥칠 때에도 생산량을 늘릴 수 있는 기술에 접근할 수 있습니다. 제가 살고 있는 캔자스 주는 글로벌 식량 안보 이니셔티브를 지원해 온 오랜 역사를 갖고 있으며, 오늘날 우리는 농업 혁신과 관련하여 미국을 선도하고 있습니다. 저의 모교인 캔자스 주립대학교에는 새로운 내열성 밀 품종과 수확량이 많은 수수를 비롯한 분야에 대한 획기적인 연구를 수행하는 4개의 Feed the Future Innovation Lab이 있습니다. 이러한 혁신은 미국과 해외의 농부들에게 도움이 됩니다. 캔자스가 또 다른 가뭄으로 어려움을 겪고 있는 가운데, 혁신적인 종자 및 물 기술이 특히 중요할 것입니다. 캔자스는 미국 최고의 밀 생산지이며, 그 작물은 세계에서 가장 중요한 주식 중 하나입니다. 이 시장의 혁신은 대부분 대학에서 수행되는 공개 연구에 의존합니다.

농업 혁신은 또한 식량 공급을 안전하게 유지하여 미국 국가 안보에 도움이 될 수 있습니다. 지난 달 미국 농무부는 심각한 동물 질병 위협에 대한 연구를 수행할 새로운 최첨단 국립 생물 및 농업 방어 시설을 캔자스 주 맨해튼에 공식적으로 열었습니다. 이는 우리나라의 식량공급을 보호하는 데 중요한 방어벽이 될 것입니다.

캔자스와 전국 각지의 기관에서 일어나는 이와 같은 작업은 더 많은 지원을 받을 가치가 있습니다. 특히 국제 식량 지원과 같은 농업 혁신이 상당한 투자 수익을 제공하기 때문입니다. 미국 농무부에 따르면 농업 연구는 공공 지출 1달러당 경제에 20달러의 이익을 가져다줍니다. 그럼에도 불구하고 지난 20년 동안 식품 및 농업 연구에 대한 연방 자금 지원은 실질 달러로 감소한 반면 다른 형태의 연구에 대한 지원은 증가했습니다.

생산자들은 수익 창출이 혁신, 적응 및 효율성 증대를 의미한다는 것을 알고 있습니다. 저는 동료들과 협력하여 이 농업 법안이 혁신을 우선시하도록 노력하겠습니다. 이 농업 법안에서 우리는 공공 농업 연구 기관, 혁신 및 민관 파트너십에 중점을 두는 조직을 지원해야 합니다.